Meine gegenwärtige Lektüre:

Christopher Isherwood, Willkommen in Berlin - Christopher und die Seinen

Der Umgang mit Isherwood im deutschen Sprachraum ist bezeichnend für unser flaches geistiges Niveau. Das auf zwei seiner frühen Romane beruhende Musical "Cabaret" sowie der gleichnamige Film über denselben Stoff fanden begeisterte Aufnahme, entfalteten Massenwirkung über Jahrzehnte. Isherwoods Werke selbst blieben eher ungelesen. Da ich den Film untermittelmäßig und den Trubel um ihn ungerechtfertigt fand, hielt auch ich mich von Isherwood fern.

Neulich stieß ich in Teemans Gore Vidal-Biographie auf die Gestalt des englischen Schriftstellers und scharfsinnige Zitate von ihm. Also die Übersetzung von "Christopher and His Kind" besorgt. Da ist manches verdrießlich: der deutsche Titel, die viel zu späte Übersetzung, das Erscheinen in einem kleinen Nischenverlag, das scheußliche Titelbild ...

Aber sonst: wie reich an Material, wie geistreich! Isherwood beschreibt zehn Jahre seines Lebens (1929 - 1939), liefert ein düsteres Panorama der Zeit, stellt fast zu viele Personen vor, darunter viele Berühmtheiten (W.H. Auden, E.M Forster, André Gide, Magnus Hirschfeld u.a.). Ziemlich einzigartig dürfte die kritische Abrechnung mit dem eigenen Frühwerk sein. Wir erfahren, inwiefern sein reales Leben sich von den daraus abgeleiteten Romanen unterschied und warum es interessanter und besser strukturiert und motiviert war. Ein fesselnder Ansatz: die Überlegenheit des Autobiographischen gegenüber der sekundären Fiktion. Nebenbei distanziert er sich noch von "Cabaret", Musical wie Film.

Noch zum Titel: Es geht auch um Berlin um 1930, doch der überwiegende Teil des Textes spielt nicht dort, sondern an vielen anderen Orten.