Die Ausstellung „West:Berlin – Eine Insel auf der Suche nach Festland“ ist vor allem eine Fleißarbeit mit extrem vielen Objekten – zu vielen für die beengten Räume im Ephraim-Palais. Räumlich hätte sie eher in die Berlinische Galerie gepasst, aber die ist noch sanierungsbedingt geschlossen. Doch auch die Struktur der Ausstellung befriedigt nicht. Dem aufgehäuften Material entspricht keine tiefgehende Analyse. Erfährt der Besucher, was das Leben in West-Berlin damals im Kern ausmachte? Eher nicht. Es gibt allenfalls kleine Aha-Erlebnisse und vor allem wieder einmal viel Mauerseligkeit. Der Fall der Mauer als Gründungsmythos fürs heutige Berlin – wie oft haben wir das schon gehabt … Dabei hatte die Abriegelung der Grenze bis 1989 für den Alltag durchaus nicht die heute gern suggerierte Bedeutung. Man stieß sich eben nicht permanent die Nase an der Mauer, damals in West-Berlin. Die Masse der Einwohner lebte bescheiden kleinbürgerlich dahin. Büro- oder Fabrikarbeit, Warendistribution und –konsum, Kneipenszene, Schrebergärten, Urlaub weiter weg – so sah das reale Leben damals für die meisten aus. Politik und auch Kultur waren nachrangig – drittklassig waren sie in der Stadt ohnehin.

Der geringe Anspruch der Ausstellung an sich selbst verrät sich z.B. in dieser Formulierung: „Die West-Berliner Presselandschaft war breit aufgestellt …“ Das ist nicht nur sprachlich banales Neusprech vom Allergewöhnlichsten, es trifft überdies in der Sache nicht zu. Jahrzehntelang hatten die Springer-Kampfblätter ein Beinahe-Monopol. Es gab noch den halbwegs liberalen „Tagesspiegel“, er war in mehr als einer Hinsicht schmalbrüstig. Wer seinerzeit durch tägliche Zeitungslektüre auf dem Laufenden bleiben wollte, griff zwangsläufig nach den großen überregionalen westdeutschen Blättern: „Süddeutsche Zeitung“, „Frankfurter Allgemeine Zeitung“, „Frankfurter Rundschau“, je nach Gusto.

Ein weiteres Beispiel: Nachdem die meisten Alternativ- und Protestgruppen gestreift wurden, kommt endlich im allerletzten Winkel der zweiten Ausstellungsebene und sorgsam abgeschottet durch eine zusätzliche Seitenwand was dran – die Schwulenbewegung. Sind wir in einen Beate-Uhse-Laden der frühen Siebziger geraten? Dabei war es auch der ständige Zustrom von jungen Lesben und Schwulen aus der westdeutschen Provinz, der die Halbstadt mit am Leben erhielt. Diese nachträgliche Marginalisierung ist bezeichnend für eine Gegenwart, die auf der anderen Seite einen alt und längst unpolitisch gewordenen Rosa von Praunheim nicht genug feiern kann, staatstragend, wie er inzwischen geworden ist.

Affirmativer als hier geschehen kann man das Thema West-Berlin nicht abhandeln. Auf eine kritisch erhellende Aufarbeitung jener Periode müssen wir wohl noch länger warten.

(Noch zu sehen bis 28.6.15, Poststraße 16, 10178 Berlin)