Die Hauptstadt des französischen Südens ist immer wieder als gefährliche Hafenstadt in Verruf geraten, aber seit ihrer Wahl zu europäischen Kulturhauptstadt 2013 hat sich dieses Bild geändert und die Stadt hat wieder an Attraktivität gewonnen.
Die Millionenmetropole wird von dem gelernten Historiker und Krimischriftsteller Ralf Nestmeyer auf Vorurteile und Klischees untersucht und zwischen
Vieux Port und Notre-Dame de la Garde präsentiert. Ausflüge in das Szeneviertel Cours Julien sowie eine Wanderung zu den Calanques inbegriffen. Durch die Wahl zu europäischen Kulturhauptstadt hat sich Marseille natürlich verändert und genau darauf geht der Autor, der auch schon einen Reiseführer zur Provence für den Michael Müller Verlag verfasst hat und Marseille deswegen davor und danach kennt, näher ein. Neubauten wie das Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée und die Umgestaltung des Vieux Ports (alten Hafens) haben ihn ebenso begeistert wie die Bewohnerinnen und Bewohner der ältesten Hafenstadt Frankreichs, die einst Heimat von 10.000 Galeerensträflingen war, woher wohl auch ihr schlechter Ruf stammt.
In sechs Touren führt Nestmeyer durch die ehemaligen 111 Stadtviertel (Quartiers), die heute in 16 Arrondissements zusammengefasst sind. In Marseille gibt es nicht nur einen eigenen Strand (Plages des Catalans), sondern auch kulinarische Highlights wie etwa das Passarelle, ein Restaurant, das im eigenen Gemüsegarten serviert. Natürlich findet man in nahezu allen Restaurants Marseilles die berühmt-berüchtigte Bouillabaisse, die Fischsuppe, die von dem Romancier Jean-Claude Izzo mit den Worten beschrieben wurde „zu spüren wie Marseille unter meiner Zunge vibriert“. Aber natürlich kann man auch asiatischen Einflüssen frönen, etwa im Le Relais 50.
Im Anhang „Nachlesen & Nachschlagen“ erfährt man Wissenswertes zur Stadtgeschichte, Wirtschaft, Politik und Gesellschaft. Literaturtipps sowie Kultur- und Nachtleben, aber auch Marseille mit Kindern sowie Übernachtungstipps. Museen, Restaurants und shopping-Adressen sowie eine Speiselexikon und Französisch-small-talk-Anleitung ebenfalls mitinbegriffen.
Was die MM-Reiseführer besonders praktisch macht sind nicht nur die Tipps von Fachleuten und Fans ihres Fachgebietes, „locals“, sondern auch die übersichtlichen Karten der einzelnen Viertel, die beschrieben werden. Übrigens: auch eine Szene des Godard-Klassikers von À bout de souffle (dt.: Außer Atem) wurde im Vieux Ports von Marseille gedreht. Weitere Filme die sich mit Marseille beschäftigen wurden von Nestmeyer ebenfalls gelistet und beschrieben.
