Cees Nooteboom gehört zu den größten europäischen Gegenwartsautoren. Er wurde am 31. 7. 1933 in Den Haag, Niederlande, geboren. Seine Kindheit und Jugend wurde durch eine streng katholische Erziehung geprägt. Schon früh begeisterte er sich für das Reisen. Bereits mit 18 Jahren trampte er quer durch Europa. Sein gesamtes literarisches Werk ist beeinflusst von seinen ausgedehnten Reisen, die ihn unter anderem nach Afrika, Asien, Südamerika und Australien führten. Seinen Lebensunterhalt verdiente Nooteboom sich zunächst als Büro- und Bankangestellter. Er war Gelegenheitsarbeiter, Matrose, später auch Übersetzer, Journalist und Autor für bekannte niederländische Zeitungen und Zeitschriften wie Elsevier, De Volkskrant und Avenue.
Zu seinem Oeuvre zählen Romane und Novellen, Reiseberichte, Essaysammlungen und politische Reportagen, Gedichte und Theaterstücke.
In seinen Werken verknüpft Nooteboom philosophisch-existentielle Fragen nach dem Sinn des menschlichen Daseins mit gesellschaftlichen Beobachtungen, wobei Raum und Zeit, Tod, Liebe und die gelebte Religion der Protagonisten im Plot oft untrennbar miteinander verwoben werden. Nootebooms Protagonisten, oft Ich-Erzähler, befinden sich meist in einem inneren Konflikt, dessen Pfeiler irgendwo im Chaos des menschlichen Bewusstseins der Normen, Werte und Rituale, verankert sind. Diese Rastlosigkeit wird durch die anmutig-poetische Erzählkunst, in der die Eindrücke und Landschaftsbilder in seinen Werken beschrieben werden, noch intensiviert.
Sein wohl international erfolgreichster Roman ist Rituale, der 1980 in Erstauflage, 1985 in deutscher Übersetzung erschienen ist. Nooteboom bezeichnet sich selbst in Interviews oft als Nomade, wirklich beheimatet fühlt er sich jedoch in den Niederlanden und der niederländischen Sprache.
Nooteboom lebt heute mit seiner Frau abwechselnd in Amsterdam und Spanien.
Ein Auszug seiner wohl bedeutendsten Romane, Novellen und Reiseerzählungen :
Das Paradies ist nebenan / heute: Philip und die anderen, Roman, 1955 Der Ritter ist gestorben, Roman, 1963 Rituale, Roman, 1980 Ein Lied von Schein und Sein, Novelle, 1981 Der Buddha hinter dem Bretterzaun, Reiseerzählung, 1985 Berliner Notizen, 1990 Die folgende Geschichte, Novelle, 1991 Der Umweg nach Santiago, Reiseerzählung, 1992 Allerseelen, Roman, 1999 Nootebooms Hotel, Reiseerzählungen, 2000 Die Insel, das Land, Geschichten aus Spanien, 2002 Der Laut seines Namens, Reiserzählung aus arabischen Ländern Paradies verloren, Roman, 2005 Verliebte Gefangene, Erzählungen, 2006
